1832年，沙俄退伍军官许林格被转入地下工作，暗中继续为沙俄传递秘密情报，为了不让信息外泄，许林格尝试了多种方法，在7月4日那天，他试着将电报线路埋在地下，并将六根导线彼此间用橡胶绝缘后一同放在玻璃管内，埋入地下用来传送电报信号，不想实验意外地取得成功，不仅达到了最快的速度，同时也确保了信息的隐秘性，他的这一次尝试无意中促成了世界上第一条地下电缆的诞生。在之后的很长一段时间内，地下电缆均被用于军事战役中，成为部署战略的一条最隐蔽的渠道。

1845年3月13日，英国在英吉利海峡成功敷设了世界上第一条海缆，但由于技术并不成熟，没有铠装保护，第二天就被外力损坏了。之后，英国电缆研究所西区经验教训，着手研发加强电缆，并按照海底深浅给电缆外部增加钢丝铠装，使其减少在深海区承受外力损坏的可能性。通过几年的实验研究，终在1851年投产使用。当年11月28日，世界上第一条铠装海底电缆敷设成功，不仅增加了电缆强度，也增长了电缆的使用寿命。同时，开创了国际电报通信的新篇章。

1855年7月3日，英国著名物理学家威廉·汤姆逊发表了海底电缆信号衰减理论，解决了铺设第一条大西洋海底电缆时出现的电缆终端信号衰减的问题。经过近三年的实践。1858年7月26日深夜，两只敷缆船再次在大西洋中部相会。拼接好电缆后敷缆船向相反的方向敷缆。8月5日，总长为3240公里的电缆敷缆完毕。凌晨二点四十五分，第一份海域电缆横越大西洋。8月12日美国和英国之间播发海缆电报，但好景不长，9月3日凌晨一点，由于报务员的操作失误导致电缆绝缘击穿而损坏。

1875年6月2日，贝尔在实验室里发明了电话，之后的1878年，贝尔在波士顿和纽约之间进行首次长途电话实验（两地相距300公里），结果也获得成功。在这以后，电话很快在北美各大城市盛行起来。从那时起，电话像自来水和煤气一样进入家庭。人们不用出门，也可以进行交谈。至1880年贝尔又首次进行了以太阳为光源的“光电话”实验，并给予纽约电缆研究所技术层面上的指导，帮助该所在当年9月7日成功敷设第一条电话电缆，让电话电缆成为长途通讯的媒介。

从1880年起，丹麦、俄罗斯、英国等帝国主义趁着侵华战争的打响，纷纷相继侵占中国的电信主权，妄图控制我国的重要通讯行业。同时，入驻国内电线电缆行业，企图摧毁国内民族工业的发展。国难当头，部分电线电缆企业不得以交出经营权威商议与国外企业合作。此举激起了当时众多爱国之士的慎慨。在1887年2月3日中诺自主建设的第一条海底电缆—闽台海缆获得成功后，群雄竭竿而起，福建巡抚丁日昌利用去台湾视事的机会提出设立台湾电报局，拟定了修建电报线路的方案。并派电报学堂学生苏汝灼、陈平国等专司其事。在台湾高雄（旧名旗后）和台南（旧名府城）之间建设明线电报线路，全长95华里，于1887年8月开工，同年10月11日完工，这是我国自主建设并由建设并自己掌管的第一条电信线路。

从1871年开始，丹麦大北电报公司的业务受限通过海纳进入上海，在上海开办了丹麦电报局，企图垄断我国电报行业。在当时，我国的电线电缆行业由于受到战争的霍乱以及清政府闭门造国的荒谬思想统治，处于蔽塞、落后的发展阶段。面对外来者的入驻，一些有识之士逐渐意识到国内面临的行业危机，纷纷上诏请命。1887年2月3日，在当时的台湾巡抚刘铭传的主持下，政府花费重金敷设了长达433里的福州至台湾的电报水线——闽台海缆。它使台湾与大陆联通一起，这条电报水线在很长一段时间内对台湾的发展起了重要作用，这也是中国自主建设的第一条海底电缆。